Plante herbacée annuelle, hermaphrodite, hispide (5-30 cm).

Tiges étalées-radicantes, puis genouillées et ascendantes, rameuses, très feuillées.

Feuilles courtes, planes, larges de 2 ou 3 mm, à marges munies de cils raides ; gaine supérieure renflée ; ligule ciliée ou remplacée par une rangée de poils courts.

Inflorescence : panicule d’épillets spiciforme, cylindrique et lâche, à rameaux courts portant 2 à 4 épillets subsessiles ; épillets tous hermaphrodites, à une seule fleur fertile accompagnée d’un rudiment stérile ; glumes très inégales, l’inférieure très courte, la supérieure beaucoup plus grande, coriace, à face dorsale couverte d’aiguillons crochus ; glumelles membraneuses et lisses.

Fruit : caryopse glabre, oblong.

Pollinisation : anémogame.

Dissémination : épizoochore.

Lieux sablonneux secs.

Juin-Octobre

Commun : Midi, Ouest, Centre ; nul : Normandie, Nord-Est. – Cosmopolite.