Arbrisseau dioïque (1-4 m).

Rameaux lisses et luisants dans leur jeunesse, pourprés.

Feuilles généralement opposées ou subopposées, glabres sur les deux faces, vert foncé sur le dessus et glauques en dessous, subsessiles, à limbe étroitement oblancéolé, entier à la base et denticulé au sommet.

Inflorescence : épi simple (chaton) naissant avant les feuilles, cylindrique, arqué, long de 2 à 4 cm, à écailles longuement barbues, d’abord purpurines puis noirâtres ; chatons femelles plus étroits que les chatons mâles ; fleurs mâles à 2 étamines entièrement soudées, à anthère pourpre à 4 loges ; fleurs femelles à style très court.

Fruit : capsule sessile, ovoïde, obtuse, tomenteuse.

Pollinisation : anémogame.

Dissémination : anémochore.

Bords des eaux, souvent planté ; sur calcaire.

Mars-Avril

Commun dans toute la France. – Eurasiatique.