Arbrisseau dioïque (30-150 cm).

Tiges ramifiées ; rameaux juvéniles pubérulents ; bourgeons glabres.

Feuilles caduques, brièvement pétiolées, atteignant 9 cm sur 4 cm, en groupes au sommet des rameaux ; limbe entier, lancéolé ou elliptique, subacuminé, verdâtre et soyeux à la face supérieure, blanc tomenteux à la face inférieure.

Inflorescence : épi simple (chaton), subsessile, ovale et précoce pour le chaton mâle, cylindrique et apparaissant en même temps que les feuilles pour le chaton femelle ; fleurs à l’aisselle de bractées en écailles, velues, fauve noirâtre et brunes ; fleurs mâles à 2 étamines libres aux anthères jaunes ; fleurs femelles à style long et stigmate quadrifide.

Fruit : capsule petite, ovoïde, sessile, blanche tomenteuse, uniloculaire.

Pollinisation : anémogame.

Dissémination : anémochore.

Marais tourbeux, tourbières à Sphaignes, bords des lacs et des torrents, des sources ; sur silice.

Mai-Juin

1 000-2 600 m