Arbuste ou petit arbre, vivace, hermaphrodite (300 ans) (1-10 m).

Écorce lisse, gris pâle.

Feuilles alternes, persistantes, pétiolées, simples, à limbe ovale ou elliptique, denté-épineux ou entier, coriace et luisant ; stipules absentes.

Inflorescence : glomérules axillaires ; fleurs généralement bisexuées, parfois unisexuées par avortement ; calice persistant, vert à 4 ou 5 divisions ; corolle rotacée, large de 6 à 7 mm, à 4 pétales blancs, souvent pourprés ; 4 ou 5 étamines alternipétales soudées à labase de ces derniers ; 4 ou 5 stigmates subsessiles .

Fruit ; drupe charnue à 4 noyaux, de 6 à 7 mm de diamètre, rouge vif à maturité.

Pollinisation : entomogame.

Dissémination : endozoochore.

Sous-bois, surtout de hêtres, haies.

Mai-Juin 

0-2 000 m

Commun dans une grande partie de la France ; rare : région méditerranéenne. – Européen méridional.