Plante herbacée annuelle, monoïque (20-100 cm).

Tige couchée, rampante, d’un diamètre de 10 mm environ, densément villeuse, surtout à l’état jeune.

Feuilles alternes, pétiolées, d’abord pubescentes, devenant scabres, longues de 8 à 20 cm et larges de 5 à 15 cm, à limbe ovale, pennatiséqué à 3 lobes principaux, le central plus grand, tous 3 pennatilobés.

Inflorescence : fleurs solitaires, unisexuées ; calice soudé à la base, à 5 lobes étroitement lancéolés ; corolle jaune, rotacée, divisée au-delà du milieu en 5 lobes ovales-oblongs et obtus ; fleurs mâles à 3 étamines à filets et anthères libres ; fleurs femelles munies de 3 staminodes, à ovaire infère densément laineux.

Fruit : baie subglobuleuse ou ellipsoïde, verdâtre, d’un diamètre de 20 à 25 cm environ.

Pollinisation : entomogame.

Dissémination : endozoochore.

Décombres, lieux incultes ; très cultivé pour son fruit dans le sud de l’Europe.

Introduit. – Afrique du Sud.