Plante herbacée bisannuelle, hermaphrodite, pubescente (30-100 cm).

Tige dressée, généralement très rameuse, largement ailée-épineuse, brièvement nue sous les capitules.

Feuilles alternes, sessiles, vertes, subaranéeuses à la face inférieure, à limbe pennatifide à pennatiséqué à segments très épineux, vulnérants, séparés par des sinus aigus.

Inflorescence : capitule solitaire ou racème de capitules larges de 3,5 à 7 cm, plus ou moins inclinés ; bractées involucrales nettement inégales, lancéolées-triangulaires, rétrécies au-dessous du milieu puis terminées par une longue pointe piquante et rabattue ;  fleurs toutes tubulées à corolle rouge pourpre, parfois blanche.

Fruit : akène surmonté d’un pappus à poils simples.

Pollinisation : entomogame, autogame.

Dissémination : anémochore.

Terrains vagues, décombres, alluvions, pelouses sèches ; préférence calcaire.

Juin-Septembre 

0-1 500 m

Commun ou assez commun dans toute la France. – Eurasiatique.