Environ 75 genres et 1 100 espèces

Répartition : régions tempérées chaudes et subtropicales

• Plantes herbacées vivaces, le plus souvent bulbeuses, parfois rhizomateuses, hermaphrodites.

• Feuilles sessiles, caduques ou plus rarement persistantes, plus ou moins lin,éaires, rubannées ; nervation parallèle.

• Inflorescence soutenue par une spathe au sommet d'une hampe florale, en ombelle ou réduite à un petit nombre de fleurs, ou fleur solitaire.

• Fleurs régulières, 3-mères. Périanthe formé de 6 tépales pétaloïdes (3+3) avec souvent la présence d'une couronne à l'intérieur du périgone. Androcée constitué de 6 étamines à filets libres ou soudés au tube du périgone ; anthères à déhiscence habituellement longitudinale. Gynécée formé de 3 carpelles soudés ; ovaire infère 3-loculaire ; 1 style ; 1 à 3 stigmates ; n ovules anatropes par loge, en placentation axile.

• Fruit : capsule loculicide ou baie charnue ; graines albuminées à embryon petit et droit.