·     Plantes herbacées, buissons ou arbustes.

·     Feuilles généralement opposées, plus rarement verticillées, simples ou composées, ordinairement pétiolées, avec ou sans stipules.

·     Inflorescences en têtes, cymes, corymbes ou panicules, terminales ou axillaires.

·     Fleurs bractéolées, hermaphrodites, actinomorphes ou zygomorphes, cycliques, 3-4-5-mères. Calice gamosépale, régulier, persistant, à 2-3-5 lobes ou dents. Corolle gamopétale, caduque, à 4-5 divisions ou à 2 lèvres. Androcée constitué de 3-4-5 étamines toutes fertiles, oppositisépales ; anthères introrses ou extrorses, basifixes ou dorsifixes, à déhiscence longitudinale. Gynécée formé de 3-5 carpelles soudés ; ovaire infère à 1-3-5 loges ; 1 ovule anatrope par loge en placentation apicale ou axile ; 3-5 styles libres ou partiellement soudés ou gynécée plus ou moins sans styles ; 3-5 stigmates.

·     Fruit charnu (baie ou drupe) à 1-5 loges. Graines albuminées ; embryon droit.